港大：人類抗體可防治新沙士

http://hk.apple.nextmedia.com/news/art/20140430/18704925

新沙士病毒（又名中東呼吸綜合症，MERS）已造成全球逾300人感染，百多人死亡，科學家於相關研究有新進展。香港大學與內地清華大學合作於實驗室發現，人體兩種自然存在的抗體，能夠中和新沙士病毒，避免造成人類細胞感染。專家預計，日後可透過大量製造該兩種抗體製成藥物，預防及治療新沙士。

中和病毒　削弱感染能力

有關研究由清華大學學者，聯同香港大學微生物學系講座教授袁國勇，及港大醫學院教授鄭伯建合作。研究人員於一個人類抗體庫（Antibody library）抽出58款抗體進行測試，發現部份抗體的特性，與新沙士病毒細胞表面一種名為「Spike」的蛋白非常近似，顯示這些抗體有機會與新沙士病毒產生反應，再從中發現兩款分別及為MERS-4及MERS-27的抗體，能中和新沙士病毒，阻止病毒入侵兼破壞人體細胞，從而削弱其感染能力。
袁國勇表示，新沙士病毒造成的死亡率高達30%至40%，他擔心病毒會進一步變種，令其傳播能力如03年的沙士病毒般厲害，故必須及早找出一種安全有效的治療。
今次發現的MERS-4及MERS-27抗體，本身天然存在，與以往於豬流感康復病人身上提煉的血清治療比較，相對溫和及安全。研究亦發現，該兩種抗體無論單獨抑或共同使用，也具防治新沙士病毒作用。
專家仍需在動物身上研究，才可將抗體治療使用在人體上進行臨床測試。上述實驗室研究結果已於醫學期刊《Science Translational Medicine》發表。

雀仔唔驚輻射 動物佔領切諾災區

http://hk.apple.nextmedia.com/news/art/20140502/18707503

28年前，前蘇聯切爾諾貝爾核災，造成歐洲14萬人死亡，無數動物死亡。28年後的今天，輻射水平還未降至人類宜居的水平，但科學家發現不少動物已經在這片土地繁衍，有些雀鳥還體內更會生產抗氧化物，有助適應輻射，證明大自然的復原速度遠超我們所想。

西班牙國家研究委員會（Spanish National Research Council）近日在學術期刊發表研究報告，指切爾諾貝爾核廠附近的雀鳥已經適應輻射，長時間曝露在災區低水平的背景輻射中，雀鳥身體中的抗氧化物穀胱甘肽(glutathione)會增加，有助減低輻射游離子(ionizing radiation)對DNA及細胞的氧化性損害。穀胱甘肽有解毒和淡斑的功效，一般用於護膚品及藥物。

研究人員在撤離區及周邊採集16個品種，一共152隻雀鳥，抽取雀鳥的血和羽毛，又量度環境的輻射度數。實驗錄得輻射水平，平均一小時達到10.23微希，程度就如不停進行X光電腦掃描，但對雀鳥的健康沒直接損害。

2007年一部紀錄片《Chernobyl reclaimed:An animal takeover》，揭開切諾災區這個人人聞之色變的地方恐怖的一面。它已經漸漸變成動物天堂，瀕臨絕種的歐洲野牛和普氏野馬重新進駐那兒。有學者說，輻射強度要去到非常大，才會即時致命或令整個物種滅絕。被強力輻射導致變種的動物，因為適應能力較弱，會被大自然淘汰，禍延後代機會不大。更重要的是，城市化、獵殺和生態破壞等人為因素，才是動物死亡的主因，速度遠比由輻射導致癌症病發快。核事故的教訓，我們吸收了沒有？ 

基因改造皮膚細胞變精子

http://hk.apple.nextmedia.com/international/art/20140503/18708247

美國科學家首次成功將男士皮膚細胞轉化為精子細胞，將為不育男士最終能有自己骨肉帶來曙光。
不少男士因Y染色體AZF基因缺失，精子數目銳減甚至完全零精子生產。美國史丹福大學研究人員為三名這類不育男士抽取皮膚細胞，經過基因改造，令它們回復有誘導性多功能幹細胞（iPSCs）的特質，然後植入老鼠睾丸，結果成功孕育出早期精子細胞。
全球一成夫婦受不育問題困擾，當中30%因男士基因缺失未能傳宗接代，雖然目前研究只屬初步階段，早期精子細胞仍未足以令女方成孕，不過英國專家認為成果令人鼓舞，未來可望為先天不育男子，或因化療破壞製造精子功能的癌症患者重燃生育希望。相關研究結果將刊登於《細胞報告》（Cell Reports）期刊。