還記得以前在公立醫院內科工作的時候，最怕遇上寒冷天氣，因為低溫會誘發很多不同內科疾病，令內科病房陷入水深火熱。同事也會不時遇到低溫症的病人，尤其是長者或獨居而缺乏照顧的人士，因為他們比較容易忽略天氣的變化，未能作出適當的禦寒措施。
人的正常體溫，是在攝氏37度左右。我們一般會透過新陳代謝和皮膚以產生熱量和調節溫度，從而維持恒常體溫，但如果身體體溫調節功能較差，加上外在環境寒冷，便容易出現低溫症。低溫症是指人體的核心溫度降至攝氏35度或以下。我們可以利用口探或肛探去偵測主要器官的溫度。
低溫症病情較輕微者會出現皮膚和手腳冰凍、面色蒼白等情況，而較嚴重者會出現神志迷亂、說話不清、腳部不穩及不自覺地震顫等病徵，可是部分長者可能因為身體能力減弱，以沒有震顫的反應。若氣體溫持續下降，患者會停止顫抖，肌肉逐漸僵硬、心跳減慢和神志不清。在最嚴重的情況下，患者會出現血壓降低、心律不正及昏迷等症狀，並有心臟停頓和死亡的風險。有人以為飲酒可以讓身體溫暖，其實酒精反而讓體溫更快流失。
幾年前，我在愛爾蘭受訓，在一個嚴寒的聖誕夜，我獨個兒到都柏林的酒吧區逛逛。在狹窄的中世紀鵝卵石街道盡頭，有兩位樸素的年輕女子，他們不是去酒吧慶祝，而是拿兩個大熱水壺去給露宿者沖茶，為他們送上一份溫暖一份祝福。讓我們也在寒風裏，多關心身邊的長者、長期病患者和弱勢社群。
人的正常體溫，是在攝氏37度左右。我們一般會透過新陳代謝和皮膚以產生熱量和調節溫度，從而維持恒常體溫，但如果身體體溫調節功能較差，加上外在環境寒冷，便容易出現低溫症。低溫症是指人體的核心溫度降至攝氏35度或以下。我們可以利用口探或肛探去偵測主要器官的溫度。
低溫症病情較輕微者會出現皮膚和手腳冰凍、面色蒼白等情況，而較嚴重者會出現神志迷亂、說話不清、腳部不穩及不自覺地震顫等病徵，可是部分長者可能因為身體能力減弱，以沒有震顫的反應。若氣體溫持續下降，患者會停止顫抖，肌肉逐漸僵硬、心跳減慢和神志不清。在最嚴重的情況下，患者會出現血壓降低、心律不正及昏迷等症狀，並有心臟停頓和死亡的風險。有人以為飲酒可以讓身體溫暖，其實酒精反而讓體溫更快流失。
幾年前，我在愛爾蘭受訓，在一個嚴寒的聖誕夜，我獨個兒到都柏林的酒吧區逛逛。在狹窄的中世紀鵝卵石街道盡頭，有兩位樸素的年輕女子，他們不是去酒吧慶祝，而是拿兩個大熱水壺去給露宿者沖茶，為他們送上一份溫暖一份祝福。讓我們也在寒風裏，多關心身邊的長者、長期病患者和弱勢社群。
作者為風濕及內科專科醫生
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