北半球天氣極端反常 噴射氣流變弱風雪南下

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美國、日本和香港，近日都特別冷，很多人不禁說：「這麼冷，還談甚麼全球暖化？」氣象學家卻指出，多地近期出現異常天氣，是因為主宰北半球天氣的噴射氣流（jet stream）變弱變曲，變弱原因很可能因北極暖化而起。
地球對流層頂有多條環繞地球的噴射氣流，以波浪長蛇形狀由西吹到東，北半球主要的一條，分隔北極寒氣和中緯度地區的較和暖空氣，影響北半球溫帶和寒帶地區各地的天氣系統形成。

索契選手穿短袖衫比賽

美國國家海洋和大氣管理局環境學家拉彭塔（Bill Lapenta）表示，這條噴射氣流近期變得比以往更曲，低處低到去美國南部，令北極寒氣可一直南下，風雪連連，西部卻一直被乾暖空氣籠罩，令加州大旱。阿拉斯加和北歐這些原本冰天雪地的地方，今冬氣溫卻比往年暖，舉辦冬奧的俄羅斯索契，更暖得令部份滑雪選手穿短袖衫比賽。
羅格斯大學教授弗朗西斯指出，噴射氣流不單變曲，而且整個波浪蛇形停在同一位置，令美國東部和英國這些出現惡劣天氣的地方，接連受風暴吹襲。她說：「你不能說英國會越來越多水浸，明年可能是乾旱，問題是出現甚麼異常天氣，都會持續。」
噴射氣流變曲和路線不動，是因為氣流變弱了，像河水流得慢，遇障礙就會繞道和停滯不前。弗朗西斯表示，影響噴射氣流強弱其中一個因素，是北極寒冷空氣與較南地區和暖空氣的溫差，北極氣溫過去30年升了超過4℃，上升速度是其他地區的兩、三倍，很可能是近期極端天氣的背後元凶。但她強調，北極暖化變得急速，主要是過去15年的事，可供比較的數據仍少，需要進一步研究。
英國廣播公司/《獨立報》