中東呼吸綜合症（新沙士）爆發至今超過一年，仍未有藥物可有效治療。香港大學去年與中國科學院及復旦大學，率先破解新沙士入侵人體的途徑，與○三年沙士相若；研究團隊僅花一年時間便成功發現新標靶藥「抗病毒肽」，可堵截病毒侵襲路徑，正進行動物實驗，為治療新沙士帶來曙光，惟製藥需時，港大另發現市面現有兩款藥物，同具抑制病毒效果，可考慮暫用作一線治療藥物。
港大微生物學系早前發現，在本港常見的日本伏翼蝠及小竹葉蝠身上所帶有的冠狀病毒，原來與新沙士屬於近親，而○三年沙士亦相信源於蝙蝠。
該學系之後利用○三年沙士康復者身上抽取的血清抗體進行測試，發現部分人對新沙士有交叉反應，即對新沙士病毒呈陽性。
該系榮譽助理教授陳福和解釋，上述結果不等於這批患者曾感染新沙士，只可能是兩種病毒基因很相似，因而出現「假陽性」。該系遂進行生物訊息分析，證實新沙士入侵人體的方式，與○三年沙士相似，即病毒表面的刺蛋白，需先與人類細胞受體結合，才可入侵人體，繼而自我複製及釋出毒素。
另兩藥可暫作一線藥物
港大去年四月聯同內地科研團隊，以一年時間成功破解新沙士病毒的刺蛋白S1，與細胞受體DPP4結合後，即可入侵人體，更證實利用抗病毒肽，可堵截入侵路徑及抑制病毒繁殖。中港團隊正就新藥作老鼠實驗，冀早日於臨床應用。但研發新藥耗時長，團隊經過細胞實驗，發現原來現存的免疫系統藥「霉酚酸」及「β-干擾素」，三日內可抑制病毒繁殖，亦可考慮作一線藥物。
全球180宗 死亡率四成
陳福和指，新沙士前年在中東爆發迄今超過一年，死亡率逾四成，在社區及醫院曾出現有限度人傳人，一旦病毒基因再變異，可廣泛人傳人，急需研發藥物治療。新沙士至今造成全球一百八十宗感染，七十七人死亡。最新兩宗死亡個案，分別是沙特阿拉伯籍五十四歲男醫護人員，及約旦籍四十八歲男病人，兩人患有長期病患，上月尾發病入院，延至本月中旬不治。
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